Πλήρης ημερών και αφού έζησε μια ζωή σαν όνειρο ο Κώστας Μαντωνανάκης, ένας από τους πιο σημαντικούς γενάρχες του ελληνικού Τουρισμού απεβίωσε την Τρίτη 10 Αυγουστου σε ηλικία 95 ετών.
Ξεκινώντας από ένα μικρό εμπορικό κατάστημα στο Ηράκλειο, έφθασε να φιλοξενεί στα ξενοδοχεία του, παγκόσμιους ηγέτες, πολιτικούς, σταρ, ηθοποιούς, αθλητές, δημιουργώντας ένα brand name, που δύσκολα θα ξεπεραστεί.
Ευτύχησε να δει δύο παιδιά, την Άννα και τον Παντελή και δύο εγγόνια, που το αγόρι φέρει και το όνομά του, Κωνσταντίνος.
Ο Κώστας Μαντωνανάκης ξεκίνησε από το εμβληματικό Elounda Beach για να χτίσει την αυτοκρατορία των πολυτελών ξενοδοχείων του, την οποία άξια συνέχισαν και μεγάλωσαν τα παιιδιά του
O Εξαιρετικός αυτός επιχειρηματίας άλλαξε ριζικά το πρόσωπο του τουρισμού στην Ελλάδα. Ένας πραγματικός πρωτοπόρος και οραματιστής, έθεσε πρώτος τις βάσεις του luxury τουρισμού και άλλαξε ριζικά τη βιομηχανία, αναδεικνύοντας πρώτος της ομορφιές της Ελλάδας σε υπερθετικό βαθμό . Ξεκινώντας στις αρχές του ‘70 με τα παγκοσμίως γνωστά και πολυβραβευμένα Elounda Beach και Elounda Bay, έφερε έναν νέο αέρα στον ελληνικό τουρισμό, προσελκύοντας για πρώτη φορά στη χώρα προσωπικότητες παγκοσμίου φήμης – από αρχηγούς κρατών και πολιτικούς, μέχρι πασίγνωστους ηθοποιούς και αθλητές. Ένας μοναδικός επιχειρηματίας και ξενοδόχος, ο Κώστας έθεσε τα θεμέλια για αυτό που σήμερα αποκαλούμε τη σημαντικότερη βιομηχανία της Ελλάδας.
Το Elounda Beach, εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς για τον ελληνικό Τουρισμό, όχι μόνο επειδή ήταν ένα από τα πρώτα ελληνικά ξενοδοχεία διεθνούς τουρισμού.
Το εξαιρετικό αυτό ξενοδοχείο, το οποίο ασφαλώς δεν ήταν το πρώτο ξενοδοχείο μαζικού τουρισμού, δημιουργήθηκε από την αείμνηστη Νάκου, που μαζί με τον Σωτήρχο έφτιαξαν προγενέστερα το MINOS BEACH. Η Νάκου, αγόρασε το οικόπεδο και ακολούθως με τον Γιώργο και Σπύρο Κοκοτό, κατασκεύασαν το Elounda Beach, το 1971. Το 1983 ο Κώστας Μαντωνανάκης εξαγόρασε το μερίδιο της Νάκου και το υπόλοιπο 50% αργότερα, το 1987, εξελίσσοντάς το σε ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία, τουλάχιστον της Μεσογείου.
Αξέχαστη θα μείνει η περιπέτεια και η στάση που κράτησε το 2013, όταν η περιφερειακή αρχή επιχείρησε να γκρεμίσει καλαίσθητες κατασκευές για τους τουρίστες σε πολυτελή ξενοδοχεία της Κρήτης και ο Κώστας Μαντωνανάκης όρθωσε το ανάστημά του, ματαιώνοντας τις κατεδαφίσεις.